(20/01/2012) La reorganización, supondrá con toda probabilidad, la reducción de algunos servicios en esa línea y, según se explica en la convocatoria, se enmarca en el contexto de una actuación de FGC en el conjunto de sus explotaciones con el objetivo final de ajustar la oferta a la demanda en todos los servicios. (Ver noticia)

En concreto, la demanda en esta línea es inferior al 10 por ciento y el coeficiente de cobertura (cociente entre gastos de explotación e ingresos) no llega al 14 por ciento, mientras que FGC contempla que sus servicios se pueden mantener siempre que la cobertura sea superior al 20 por ciento.  A partir del próximo mes de junio también se producirá una reducción de servicios en la línea Llobregat-Anoia.

FGC  gestiona la línea Lleida- La Pobla de Segur desde que le fue transferida por Renfe en el año 2005. Anteriormente la línea permanecía activa tras la firma de un convenio con la operadora nacional  por el que la Diputación de Lérida y el Gobierno central la salvaron del cierre tras el Real Decreto de 1984 que la consideraba altamente deficitaria y por lo tanto propuesta para ser cerrada al tráfico. En la actualidad, los presupuestos de la Generalitat financian los servicios ferroviarios de la línea siendo la operadora catalana quien la gestiona. Renfe aporta el personal y los trenes y Adif la gestión de la infraestructura, por lo que reciben una compensación por parte de FGC que, en el último año sido de 3,1 millones de euros mientras que los ingresos no han superado el medio millón.

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Por su parte la asociación para la Promoción del Transporte Público (PTP) ya se ha hecho eco en su página web de esta supresión de servicios y asegura en la misma que una reducción de la oferta en esta línea conllevaría al cierre de la misma en poco tiempo y que en 2010, el desprestigiado servicio ferroviario transportó cuatro veces más viajeros que el aeropuerto de Alguaire, en Lérida, con un mismo coste anual de cuatro millones de euros. Para PTP, la Generalitat aún no ha introducido criterios de explotación económica como se hizo en la línea de FGC entre Martorell e Igualada.

Una línea bajo amenaza de cierre*

En los 80 del siglo pasdado, el nuevo gobierno español priorizó el ingreso en la Comunidad Económica Europea. Una de las medidas tomadas para alcanzar el saneamiento económico requerido para ello fue establecer en 1984 un "contrato-programa" con Renfe que comprometeria al ente ferroviario a racionalizar los costes para continuar siendo subvencionada.

Una de las cláusulas del contrato ordenaba que al 1 de enero de 1985 deberían cerrarse todas las líneas consideradas "altamente deficitarias"; aquellas que no podían cubrir el 23 por ciento de sus costes con ingresos. Las comunidades autónomas, diputaciones y otros entes locales podrian evitar el cierre de aquellas líneas que transcurrieran por su territorio si se comprometían a sufragar los costes que generaran. Así surgieron una serie de acuerdos con las administraciones locales y regionales que evitaron el cierre de muchas líneas.

Eso fue lo que sucedió con la línea de La Pobla de Segur. Renfe firmó un convenio con la Diputación de Lérida y  la Generalitat de Cataluña que evitó su cierre. Desde aquel momento se inició una larga batalla política entre el gobierno catalán y el gobierno central para conseguir que se traspasara la línea a la Generalitat. El principal escollo para los sucesisvos gobiernos era la exigencia de una compensación económica muy elevada, alrededor de los mil millones de pesetas por el traspaso, algo inaceptable para la Generalitat puesto que la línea exigía una gran inversión económica debido a su mla estado de conservación.

Finalmente en 2004 el gobierno acordó el traspaso gratuïto de la línea a la Generalitat, que se hizo efectivo a partir del 1 de enero de 2005. Según las condiciones del acuerdo, el gobierno catalán pasaria a ser propietario de toda la infraestructura desde el kilómetro 1,927 hasta La Pobla de Segur, y tendría derecho a utilizar la vía desde este mismo kilómetro hasta la estación de Lleida Pirineus y hacer uso de ésta. Paralelamente, FGC y Renfe firmaron un convenio según el cual la operadora  estatal se hacía cargo de operar la línea y aportar material móvil ya que la compañía catalana no disponía de trenes propios adecuados. 

Una de las primeras medidas tomadas por el gocbierno catalán para revitalizar la línea fue renovar la vía desde Balaguer hasta La Pobla de Segur al tratarse del tramo en peor estado (el tramo Balaguer - Lleida Pirineus ya se renovó en 2002 con material de segunda mano procedente de la línea Barcelona - Puigcerdá - Latour-de-Carol-Enveitg). Las obras, con un presupuesto de sesenta millones de euros, se iniciaron en junio del 2005, y se prolongaron durante un año y consiguieron que el trayecto entre la capital ilerdense y el municipio pallarés se hiciera en una hora y cincuenta minutos, aproximadamente diez minutos menos del que se tardaba antes de la remodelación.

Mientras se ejecutaban las obras un autobús sustitutorio cubría el trayecto entre la capital de la Noguera, La Pobla de Segur y, como extensnión del servicio, Sort. En el tramo que permaneció abierto se aprovechó la disponibilidad de material móvil para augmentar las frecuencias entre Balaguer y Lleida Pirineus, con buena aceptación entre los usuarios. En 2006 Renfe Operadora sustituyó parte del material móvil que circula por la línea por trenes reformados de las series 592.2 y 596, lo que ha permitido mantener las nuevas frecuencias entre la capital del Segrià y la de la Noguera, aunque entre ésta y La Pobla de Segur continúan siendo las mismas: tres al día. 

*Fuente: Ferropedia