(03/10/2014) El primer tramo, de 117 kilómetros, entre Takasaki, en la línea Shinkansen Tokio-Niigata Joetsu, a Nagano se inauguró con el nombre de Nagano Shinkansen, en octubre de 1997, a tiempo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, en Nagano. La construcción de los 228 kilómetros entre Nagana y Kanazawa, bien avanzada, se inaugurará en marzo de 2015.

Las obras empezaron en 2012 en un tramo de 120,7 kilómetros entre Kanazawa, Fukui y Tsuruga, con una fecha de conclusión prevista para 2025. Se están estudiando tres opciones para el tramo final que conectará la línea Hokuriku con el Shinkansen Tokio-Osaka.

Electrificación

El tramo Nagano-Kanazawa posee cinco túneles, siendo el más largo, de 2,2 kilómetros el de Liyama, y varios viaductos. Existen seis estaciones intermedias, incluyendo Joetsu, Itoigawa y Toyama.

La línea Hokuriku está electrificada a 25 kV c.a, pero cruza las dos frecuencias nacionales de Japón, de 50 Hz y 60 Hz, tres veces. El tramo sur, entre Tokio, pasando por Takasaki, y Karuizawa, está electrificado a 60 Hz; desde aquí a Itoigawa, en la costa norte, la electrificación es a 60 Hz, y en este punto vuelve a 50 Hz. Los trenes de la nueva serie 7 están concebidos para cambiar frecuencias sin necesidad de parar.

Nuevos trenes Shinkansen

Tokio y Kanazawa quedarán conectadas con veinticuatro trenes por sentido y día. Los trenes más rápidos realizarán el trayecto en dos horas y veintiocho minutos. Por la ruta actual, el tiempo de viaje es de tres horas 47 minutos, e implica tomar un tren Shinkansen Joetsu desde Tokio a Echigo-Yuzawa, y conectar con un tren de ancho 1.067 milímetros en la línea Hokuetsu Kyuko, con una velocidad máxima de 160 km/h.

También habrá dieciocho trenes por dirección y día entre Toyama y Kanazawa; dieciséis, entre Tokio y Nagana; y uno, entre Nagano y Kanazawa.

Todos los servicios estarán formados por la nueva flota de veintisiete trenes Shinkansen de doce coches, adquiridos conjuntamente por JR Este y JR Oeste, con excepción de algunos servicios Tokio-Nagano, que mantendrán las unidades de la serie E8 de ocho coches.